“习得性无助”是指一个人经历了失败和挫折后，面对问题时产生的无能为力的心理状态和行为。当一个人将不可控制的消极事件或失败的原因归结于自身的智力、能力的时候，一种弥散的、无助的和抑郁的状态就会出现，自我评价就会降低，动机也减弱到最低水平，无助感也由此产生。

“习得性无助”是美国心理学家马丁·塞利格曼1967年在研究动物时提出的。他用狗做了一项经典实验：起初把狗关在一个带蜂音器的笼子里，只要蜂音箱一响，就对狗进行电击（早期实验需要，有违人道主义精神，请勿模仿），狗被关在笼子里逃避不了电击，每次都被电到倒地呻吟、大小便失禁为止。这种反复折磨多次后，塞利格曼更改了实验流程，在蜂音器响后不急着电击，而是先把笼门打开，但这个时候，狗非但不逃，反而不等电击开始，就先倒在地上开始呻吟和颤抖。本来可以主动地逃避，却因之前的绝望体验而放弃逃避希望，默默等待痛苦的来临，这就是“习得性无助”

心理学家随后也证明了这种现象在人类身上也会发生，如果一个人觉察到自己的行为不可能达到特定的目标，或没有成功的可能性时，就会产生一种无能为力或自暴自弃的心理状态，具体表现为认知缺失、动机水平下降、情绪不适应等心理现象。

学生如果经常得到各方消极评价，长期处在不良的竞争关系中，形成不正确的社会比较，加之个人不当归因等就可能出现“习得性无助”导致学生自我效能感低，出现情绪失调，形成消极定势，认为自己永远是个失败者，无论怎样努力都无济于事。因此，当学生出现“习得性无助时”，教师应积极创设良好学习氛围，引导学生进行正确归因，采用多元化的客观评价体系，多关注学生自身进步，给予学生更多鼓励和帮助。